Foreigner's Guide to Toilet Repairs in Korea: How to DIY Like a Pro

 
Fixing a toilet is a task that can seem daunting, but with the right knowledge and tools, it is possible to tackle the most common problems that can arise. In this guide, we will provide a detailed explanation of how to fix a toilet alone, step by step.

Step 1: Identify the problem

Before you start fixing the toilet, you need to identify the problem. There are several common issues that can arise, including:

Clogged toilet: A clogged toilet is one of the most common toilet problems. This can occur when too much toilet paper or other materials are flushed down the toilet, causing a blockage in the pipes.

Leaking toilet: A leaking toilet can waste a lot of water and cause damage to your bathroom floor. The leak may be caused by a faulty supply line, loose tank bolts, or a damaged wax ring.

Weak flushing: If your toilet is not flushing properly, it could be due to a problem with the flushing mechanism. This can include issues with the flush handle, chain, or flapper valve.

Step 2: Gather the necessary tools

Once you have identified the problem, you will need to gather the necessary tools to fix the issue. The tools you will need will depend on the specific problem you are trying to solve. However, there are some basic tools that every homeowner should have on hand for toilet repairs, including:

Plunger: A plunger is an essential tool for unclogging a toilet. You can purchase a plunger at your local hardware store or online.

Wrench: A wrench is necessary for tightening or loosening nuts and bolts. You may need an adjustable wrench or a pair of pliers depending on the type of toilet you have.

Screwdriver: A screwdriver is necessary for removing screws that hold the toilet seat in place or for removing the tank lid.

Gloves: Wearing gloves will protect your hands from any unpleasant substances that may be in the toilet.

Bucket: A bucket may be necessary for catching water that spills out of the toilet during repairs.

Step 3: Turn off the water supply

Before you start working on the toilet, you need to turn off the water supply. The water supply valve is typically located behind the toilet near the floor. Turn the valve clockwise until it is fully closed. This will prevent any water from flowing into the toilet while you work on it.

Step 4: Unclog a toilet

If your toilet is clogged, the first thing you should try is using a plunger. To use a plunger, place the rubber end over the drain hole in the toilet bowl and push down and pull up quickly several times. This creates suction that can help dislodge the blockage. If this doesn't work, you may need to use a plumbing snake.

A plumbing snake is a long, flexible tool that can be used to break up and remove blockages in the pipes. Insert the snake into the toilet and turn the handle clockwise to extend the snake down the pipe. When you feel resistance, turn the handle counterclockwise to break up the blockage. Then, pull the snake out of the toilet and dispose of any debris.

Step 5: Fix a leaking toilet

If your toilet is leaking, you will need to identify the source of the leak. The most common areas for leaks include the supply line, tank bolts, and wax ring.

To fix a leaking supply line, turn off the water supply valve and disconnect the supply line from the toilet tank using a wrench. Inspect the line for any cracks or damage and replace it if necessary. Then, reconnect the supply line and turn the water supply back on.

If the leak is coming from the tank bolts, you will need to remove the tank lid and inspect the bolts. Tighten the bolts using a wrench or pliers. If the bolts are corroded or damaged, you may need to replace them. To do this, you will need to drain the tank, remove the old bolts, and install new ones.

Finally, if the leak is coming from the wax ring, you will need to remove the toilet from the floor. To do this, turn off the water supply valve, disconnect the supply line and remove the nuts that hold the toilet to the floor using a wrench. Then, lift the toilet off the floor and inspect the wax ring. If the ring is damaged, scrape it off and replace it with a new one. Finally, reattach the toilet to the floor, reconnect the supply line, and turn the water supply back on.

Step 6: Fix a weak flushing toilet

If your toilet is not flushing properly, the problem could be with the flushing mechanism. The most common issues include problems with the flush handle, chain, or flapper valve.

To fix a loose flush handle, remove the tank lid and tighten the nut that holds the handle in place using a wrench. If the handle is damaged, you will need to replace it.

If the chain that connects the flush handle to the flapper valve is too long or too short, it can cause weak flushing. Adjust the chain so that it is taut but not too tight.

Finally, if the flapper valve is not sealing properly, it can cause water to continuously flow into the toilet bowl, resulting in weak flushing. To fix this, turn off the water supply valve and flush the toilet to drain the tank. Remove the old flapper valve and install a new one. Then, turn the water supply back on and test the flushing mechanism.

Step 7: Reassemble the toilet

Once you have completed the necessary repairs, it is time to reassemble the toilet. Reattach the tank to the bowl, making sure the bolts are tightened evenly. Then, reattach the supply line and turn on the water supply valve. Finally, test the toilet to make sure it is working properly.

In conclusion, fixing a toilet alone can seem intimidating, but it is possible with the right knowledge and tools. By following these steps, you can tackle common toilet problems such as clogs, leaks, and weak flushing. However, if you are unsure about how to fix the problem or if you encounter more serious issues, it is always best to call a professional plumber for assistance.